Publicado en 2020-12-29
El Dr. Andrew Blaikie acababa de salir del quirófano de cataratas en el NHS Fife (Escocia) cuando Megan Webber, cofundadora de KnowTheGlow, se sentó a hablar con el oftalmólogo y profesor titular de la Facultad de Medicina de la Universidad de St.
El Dr. Blaikie llegó a los ojos de Megan Webber y KTG a través del Dr. Ramesh Kekunnaya, jefe de oftalmología pediátrica del LVPEI de Hyderabad. El Dr. Blaikie compartió que se encontraba en Hyderabad como ponente en una conferencia internacional de la Academia Americana de Oftalmología, y fue allí donde se presentó al Dr. Ramesh Kekunnaya. Como nuestra comunidad de KTG supo en nuestro artículo más reciente, el Dr. Kekunnaya es un colega amable y generoso que se ofreció a que el Dr. Blaikie le siguiera durante dos días en el LVPEI. El germen de su amistad floreció a partir de ese momento y continúa hasta el día de hoy, cuando colaboran en la investigación y la detección temprana de los problemas de visión en la infancia. Esta misma semana se ha aceptado una investigación para su publicación en Eye Nature sobre la eficacia del Arclight en la detección de enfermedades oculares en los niños de la India.
Gracias a esta "glowincidencia", como le gusta decir a la cofundadora Megan Webber, conocimos el Arclight y la innovadora labor de salvación de la vista que está llevando a cabo el equipo de salud mundial de la Universidad de St Andrews dirigido por el Dr. Blaikie. El Arclight es un oftalmoscopio de bajo coste, de bolsillo y alimentado por energía solar que puede, en manos de los trabajadores sanitarios, revolucionar la detección precoz y la atención de la vista en los países de renta baja. El Dr. Blaikie admite que puede ser difícil dedicar el tiempo necesario para poner en marcha el Arclight, ya que tiene que hacer malabarismos con la cirugía, las clínicas ambulatorias, la investigación y la docencia en un trabajo académico clínico a tiempo completo en el NHS Fife y en la Universidad de St Andrews. Merece mucho tiempo, pero con el apoyo de un equipo local e internacional cada vez más numeroso, se está avanzando y se está haciendo un seguimiento en todo el mundo". El Dr. Blaikie tuvo como mentor al Dr. John Sanford-Smith en su primer puesto de oftalmólogo y conoció su trabajo a través de sus libros más vendidos sobre el cuidado de los ojos en climas cálidos. A través del Dr. Sanford-Smith, conoció a William J. Williams, optometrista y piloto de helicóptero de Liverpool, cuya creación fue la alternativa de bajo coste al oftalmoscopio tradicional: el Arclight.
Entonces, ¿cómo se utiliza el Arclight? El Dr. Blaikie explica que es una herramienta polivalente. El médico puede examinar la parte frontal del ojo, realizar una prueba de reflexión de la "retina" y examinar también la parte posterior del ojo. Además, en el futuro estará equipado para examinar la presión intraocular para la detección del glaucoma. Nos cuenta que con el Arclight tienen un enfoque muy amplio de la atención ocular, pero que uno de los principales objetivos del Arclight es realizar el examen del reflejo rojo en todo el mundo. Como apunte, el Dr. Blaikie explicó a Megan que prefiere llamarlo Prueba de Reflejo Retiniano o Fundamental, ya que en los niños africanos y asiáticos el brillo es más bien de color naranja/amarillo pálido, en lugar del brillo rojo que se detecta en los caucásicos. Esto evita la confusión cuando se enseña la técnica y cuando los profesionales interpretan sus hallazgos sobre el terreno.
Como oftalmólogo pediátrico consultor, el Dr. Blaikie lleva un arclight en su bolsillo en las clínicas como su oftalmoscopio "de cabecera". El pequeño tamaño y la naturaleza portátil de este ingenioso dispositivo hacen que la oftalmoscopia sea más accesible para las comunidades rurales remotas de África, donde el Dr. Blaikie realiza sus consultas, como el Hospital de Caridad de Ruanda y, potencialmente, en los campos de ojos y hospitales de caridad de toda la India. El Dr. Blaikie explica que los estudios clínicos demuestran que el Arclight es al menos tan bueno como los dispositivos tradicionales y quizá incluso mejor en algunos aspectos. La Agencia Internacional para la Prevención de la Ceguera (IAPB) ha incluido el Arclight como uno de los dispositivos estándar recomendados para su uso en entornos de ingresos bajos y medios.
Para nuestra comunidad KTG, el Dr. Blaikie explicó a Megan lo útiles que pueden ser los smartphones para captar el resplandor y dio consejos sobre cómo utilizarlos eficazmente. Con una cámara convencional, es posible que no tengas tanta suerte para captar el resplandor en tus fotos si estás demasiado cerca del sujeto. Cuanto más lejos estés del sujeto, más posibilidades tendrás de captar el resplandor en la imagen. Con una cámara convencional, el flash suele estar separado del objetivo y, en algunos casos de la fotografía profesional, completamente separado de la cámara. En estos casos, el fotógrafo trata de limitar la posibilidad de los ojos rojos. Sin embargo, con nuestros smartphones, el flash suele estar justo al lado del objetivo y se produce simultáneamente con el disparo de la foto, lo que crea la situación ideal para captar el brillo en las fotos. Hay que tener cuidado de no activar el componente de ojos rojos en el smartphone, ya que al hacerlo se permite que el flash preceda al chasquido de la foto, lo que reduce la dilatación del ojo oscureciendo el fondo del mismo. Tomar una fotografía en una habitación oscura también permitirá que la pupila esté un poco más dilatada ayudando a que el "ojo rojo" sea más evidente.
Como oftalmólogo pediátrico de formación, el retinoblastoma y la retinopatía del prematuro (ROP) son temas que le interesan mucho, pero como son raros, a veces no son prioritarios en los países de renta baja. La buena noticia es que, al buscar el RB y la ROP mediante el cribado del reflejo rojo de Arclight, el personal sanitario puede acabar haciendo mucho bien. Hay muchos otros problemas oculares que pueden detectarse y corregirse a tiempo en los niños con el Arclight. En muchos países de renta baja, explica el Dr. Blaikie, existe el problema de la "inercia cultural". En algunas culturas, puede haber una falta de confianza casi paralizante en los médicos, por lo que, aunque los médicos pongan en marcha detectores para reconocer los primeros signos clínicos, a menudo no cuentan con la aprobación de la familia del paciente para avanzar en el diagnóstico y el tratamiento formales, especialmente si son noticias que no quieren oír.
El Arclight resulta muy prometedor como herramienta en manos del personal sanitario rural. Estos trabajadores pueden, con tiempo y esfuerzo, ser formados a un nivel competente en 2-3 horas sobre cómo utilizar el dispositivo, reconocer los signos clínicos y luego aprender a interpretar y determinar los siguientes pasos. El Dr. Blaikie ha formado a oficiales clínicos oftalmológicos (OCO) para que hagan esto tanto en Ruanda como en Tanzania, con resultados prometedores. De hecho, en un estudio reciente realizado en Tanzania por un equipo de Londres, se encontró una prevalencia de cataratas mucho mayor que la prevista en estudios anteriores. Este nuevo hallazgo podría deberse a que el cribado se ha incorporado a las revisiones periódicas y rutinarias de la salud infantil y al programa de inmunización (que tiene un mayor acceso a la población de 0 a 5 años) y a que se ha utilizado la eficacia y la facilidad de uso del Arclight. Incluso en estos tiempos difíciles con el COVID-19, los viajes a África han cesado, pero como el Dr. Blaikie ya tenía instalado el uso del Arclight y las simulaciones oculares de práctica, su equipo ha podido seguir formándose virtualmente mediante plataformas de videoconferencia
En la India, justo antes del comienzo de la pandemia, el Dr. Blaikie tuvo la oportunidad, junto con el Dr. Kekunnaya, de dirigir un taller en la conferencia nacional de neonatología. Una vez que la COVID-19 haya quedado atrás, el Dr. Blaikie está considerando la posibilidad de trabajar con los trabajadores Anganwadi y las enfermeras parteras auxiliares para incluir los exámenes oculares junto con sus programas de inmunización en las comunidades rurales.
The Arclight is brilliant for its portability and ease of use. It can also attach easily to the back of a smartphone camera allowing a screener to take photos and videos of the front, media and back of the eye then utilize the software of the phone to store then send images for a second opinion or feedback for reinforcement of teaching.
Using the device for assessing the reflex:
https://med.st-andrews.ac.uk/arclight/teaching-materials/fundal-reflex/
Teaching health care workers in low resource settings to use it:
https://med.st-andrews.ac.uk/arclight/project/rwanda-oco/
Growing evidence justifying its use:
https://med.st-andrews.ac.uk/arclight/research/