ד"ר קלייר גילברט, מר ריצ'רד באומן וד"ר עיישה מאליק פועלים במרוצים להגברת המודעות העולמית וגילוי מוקדם של מחלות עיניים מעיוורות ואף קטלניות בילדות(https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5820629/). מבוסס בלונדון, התפוצה הקולקטיבית שלהם משתרעת על פני העולם מאמריקה הלטינית ברחבי אסיה להודו וטנזניה עובד כדי לשפר את בריאות העיניים של הילד ותמיכה כדי להפוך אותו למדיניות גלובלית. הם מתמודדים עם נושאים גלובליים מכריעים אחרים כמו מלריה ושחפת שנותרו כשניים משלוש המחלות הזיהומיות הקטלניות ביותר, האפילו על מגיפת Covid-19. כתוצאה מכך, מחלות עיניים אינן זוכות כיום לתשומת הלב הדרושה להן למרות שאם זוהו מוקדם הן יכולות למנוע עיוורון או מוות ב -80% מהמקרים.
Megan Webber, Co-Founder of KnowtheGlow, was eager to learn about the pilot training module they developed in Tanzania targeting primary level eye care services for children under the age of 5. Consistent with the KTG awareness campaign, there are interventions that can be made to prevent avoidable blindness in children. Their goal was to see how they could educate reproductive health and child primary healthcare workers to check the eyes alongside routine immunizations and weight checks. (https://bmjpaedsopen.bmj.com/content/bmjpo/4/1/e000629.full.pdf) Dr. Aeesha Mailk , a Consultant Pediatric Ophthalmology Surgeon for NHS Chelsea and Westminster Hospital, explained that with their Global Child Eye Health Project in Tanzania, they took the IMCI (Integrated Management of Childhood Illness) module, a well-established program by the WHO and UNICEF, and incorporated eye health which had never before been included in their child health program (https://www.youtube.com/watch?v=VEqODO7vYUQ&feature=youtu.be ). They provided the healthcare workers with detailed educational materials and course plans as well as training and use of the latest IAPB approved Arclight Scopes (https://arclightscope.com). With the help of the Ministries of Health of Tanzania they developed a training module in Swahili to augment regular training with education in eye care and red reflex examinations. Dr. Clare Gilbert, a Clinical Ophthalmologist with The London School of Hygiene & Tropical Medicine, shared that they conducted a feasibility study of the government health workers who completed the training and helped to then integrate the module into primary healthcare worker training. The Ministry of Health has elected to keep the training elements and embed them into their own child health program. The good news is that the training module has the potential to be quite scalable and could have a huge impact globally. The module could be modified to be used by child primary care workers in every country to help prevent children from needlessly going blind.
מר ריצ'רד באומן, יועץ בכיר ומנתח עיניים למבוגרים ולילדים בבית החולים הגדול ברחוב אורמנד, עסק גם בקהילות הכפריות בטנזניה, שם היה חלק ממחקר שסיפק טווחי Arclight לאחיות שאינן רפואת עיניים במהלך ביקורי חיסון כדי לראות אם ההיקפים יזהו בהצלחה מקרים של קטרקט ילדים ורטינובלסטומה בילדים מתחת לגיל 5(https://www.nature.com/articles/s41433-020-1019-5#Sec6). הצוות שלו הופתע לגלות שהם זיהו אפילו יותר חריגות בעיניים ממה שהם ציפו, במיוחד קטרקט ילדים. בעוד מחקר מאוחר יותר כדי לסנן ילדים לא הביא את אותן תוצאות זה יכול להיות מוסבר על ידי אחיות במחקר השני להיות מואשם עם דרישות סינון נרחבות מדי. ריצ'רד הגיש מאז בקשה למענק רטינובלסטומה הן בהודו והן באפריקה כדי לנסות לקשר הצלחה באבחנות עם הפרסום המוקדם והמודעות להתערבויות סינון. הוא מתכנן לבחון את היעילות של בניית מודעות באמצעות טלפונים ניידים, פרסום מסורתי, כרזות מודעות / שלטי חוצות, קווי עזרה לאומיים והרדיו. בפרט, ריצ'רד הסביר כי הטלפון הנייד יכול להיות כלי בעל ערך יוצא דופן כי טלפונים ניידים נפוצים למדי גם באזורים הכפריים ביותר.
ריצ'רד הסביר בעצב כי רטינובלסטומה מתקדמת נפוצה יותר באפריקה מאשר בהודו. הוא תיאר כיצד הבדלים תרבותיים ואמונות השפיעו לרעה על האבחונים. באפריקה, אמהות שגילו את הזוהר מוקדם בתינוקות שלהן ולקחו אותם לרופא נאמרות לעתים קרובות שזה כלום ולחזור בעוד שנה. ריצ'רד מאמין שיש תקווה שעם הבנה תרבותית טובה יותר והגברת המודעות והחינוך ניתן יהיה להציל יותר ילדים. גם בקהילות מרוששת שבהן אין מימון לטיפול באפריקה, ישנם מרכזים טובים שיכולים לסייע למשפחות ולשפר את איכות החיים של הילד. אפילו עבור אותם ילדים שקיבלו מקרים גרועים עקב אבחון מאוחר מרכזים אלה יכולים, לכל הפחות, לאפשר לילדים אלה למות בנוחות.
כל דבר שאנחנו יכולים לעשות כדי לעזור לעודד את האבחנה המוקדמת יותר של מחלות עיניים אשר ניתן לזהות באמצעות הקרנת ראייה מוקדמת הוא טוב והכרחי, אבל קלייר מציינת כי לאחר החיסונים נעשים, יש עדיין אלה שנים קריטיות מן הגן דרך הגן שבו המוקד נדרש. לעתים קרובות הורה ייקח את ילדו למתקן רפואי רק אם הוא חולה ואם הילד הוא ילדה יש לעתים קרובות אפילו פחות מוטיבציה להביא אותם לרופא. פער זה יכול להיות מטופל רק על ידי חינוך בריאות ולכן זיהוי פערים אלה הוא הכרחי ומתדלק את תנועתה של קלייר לעבר מדיניות וראיות כדי לקדם כי הקרנות עיניים אלה להיעשות על ידי עובדי בריאות מעורבים הקהילה, לא רק רופאים.
בנוסף לצורך במודעות ציבורית והכשרה לאחיות ולעובדי מערכת הבריאות, ריצ'רד גם מדגיש את החשיבות של חינוך רפואי ואבחון גלובלי נכון של רטינובלסטומה. אחד מעמיתיו, ד"ר אשווין רדי, משער שייתכן שמחצית מהעיניים שהוסרו בהודו לא היו RB בכלל, אבל אולי היו מחלת המעילים. ישנן גם בדיקות דם שאינן מנוצלות כיום אשר יכולות להראות תורמת RB. שיתוף מידע בדיקות גנטיות עם משפחות יכול להיות בעל ערך רב בחינוך משפחות רטינובלסטומה על סיכונים פוטנציאליים ואת הצורך להיות ערני במיוחד.
לבסוף, שדרה מבטיחה נוספת לקהילות כפריות במדינות בעלות הכנסה נמוכה שממשיכה להתפתח היא טלרפואה. Covid-19 אולי סגר באופן זמני מחנות רבים באזורים כפריים, אך השימוש בטלרפואה ברחבי העולם סיפק דרך חדשה קדימה לאבחון נכון והערכות חולים ממרחקים גדולים. ריצ'רד שיתף את מייגן על חסידה מדהימה של רטינובלסטומה בישראל, ד"ר דידי פביאן, אונקולוג אונקולוג אוקולרי בישראל שהמיזם האחרון שלו כולל פגישות וירטואליות עם למעלה מ-30 רופאים ואנשי מקצוע בתחום הבריאות מפקיסטן שדנים במקרי רטינובלסטומה פעילים עם מומחים מהודו ומאירופה באופן שגרתי.
ד"ר גילברט, ד"ר מאליק וד"ר באומן נשארים מחויבים באופן יוצא דופן להמשך המחקר והסנגרה להקרנות עיניים מוקדמות בשם ילדים בגילאי 0-5. כפי שקהילת KnowTheGlow מצאה, בעוד שמחלות עיניים מסוימות עשויות להיות נדירות בנפרד, באופן קולקטיבי הן שכיחות הרבה יותר ומגיע להן לקבל יותר תשומת לב ברחבי העולם, כך שאף ילד לא יתעוור שלא לצורך או יאבד את חייו כאשר הקרנת עיניים פשוטה יכולה למנוע גורל כזה. כפי שרופאים אלה מפורטים כל כך ברהיטות, חינוך טוב יותר ליחידים בקהילה, לעובדי בריאות ולתומכים בקהילה, ואפילו הרופאים במרכזי הטיפול המופנים הם כל התחומים שבהם יש פוטנציאל גדול להתערבות משופרת! אנו גאים להדגיש את עבודתם של שלושת האנשים המדהימים האלה, להציע להם את תמיכתנו ולשתף עם כל מה שאנחנו יכולים את ההצלחה של המחקר המתמשך שלהם!