אבחון: מחלת מעילים
בדצמבר 2020, מייק ופאם לקחו את בנם ג'ואי לביקור בן שש שנים. במהלך הבדיקה, הרופא הבחין כי ג'ואי עשוי להזדקק למשקפיים ושלח אותם לראות רופא עיניים. המשפחה לא נבהלה מהחדשות האלה וחיכתה בסבלנות חודשיים עד שהצליחו להיכנס להפניה.
הבחינה התחילה עם תרשים עיניים פשוט. הרופא כיסה תחילה את עינו השמאלית של ג'ואי ואמר לו לקרוא את המכתבים. ג'ואי הגיב ב"אני לא רואה". בהיותו קצת ליצן, כולם הניחו שהוא צוחק. לאחר מכן הרופא כיסה את עינו הימנית של ג'ואי והוא זעזע בקלות את כל האותיות מלמעלה למטה. כשהרופא שוב כיסה את השמאל שלו, ג'ואי ענה פעם אחת ב"אני לא יכול לראות". פאם הייתה בהלם. לא היה לה מושג שלבן שלה אין ראייה בעין הזאת.
רופא העיניים היה מודאג גם וביצע מגוון בדיקות ולקח סריקות רבות של העין של ג'ואי. פאם אמרה שהביקור נמשך יותר מארבע שעות. בסופו של דבר, נאמר לה שאובדן הראייה של ג'ואי נבע ככל הנראה ממחלת קואטס. מחלת מעילים היא מחלת עיניים מולדת נדירה שבה כלי הדם שמאחורי נוזל דליפת הרשתית לתוך העין אשר אוסף וגורם הרשתית להתנתק לאורך זמן. בעוד מעילים ' אינו לריפוי זה ניתן לטיפול. הם נשלחו לראות את ד"ר סינתיה תות מהמחלקה לרפואת עיניים באוניברסיטת דיוק להערכה נוספת.
פעם אחת באוניברסיטת דיוק, ג'ואי עבר את הבחינה הראשונה שלו. הם ביצעו הערכה כוללת תחת הרדמה שבה מחלת קואטס אושרה. ג'ואי גם קיבל טיפול לייזר קריוגני כדי לסגור את כלי בעין שלו, כמו גם סטרואידים. כשבועיים לאחר הליכים אלה, ג'ואי היה מסוגל להיות ראות חלקית בעין מעילים שלו שבו הוא יכול לראות צורות וצללים. ג'ואי יעבור סבב נוסף של ניתוח לייזר לעיניים באוגוסט ולאחר מכן יהיה במעקב כל שישה חודשים ויטופל לפי הצורך.
לאורך כל מובן זה, ג'ואי נשאר פעיל מאוד, שמח, אנרגטי בן שש. הוא אוהב פטרול כפות ומשאיות מפלצת. אמא שלו אומרת שהוא תמיד בדרכים... לעולם לא תדעי שיש לו בעיות ראייה בכלל.
במבט לאחור, מייק ופאם מצאו כמה תמונות שבהן ג'ואי הציג את הזוהר. בזמנו, הם לא ידעו שזה סימן למשהו נוסף. הם מקווים על ידי שיתוף הסיפור שלהם כי הם יחנכו הורים אחרים לחפש את הזוהר בתמונות של ילדיהם כמו זה עשוי להיות הסימן היחיד שיש חששות חזותיים. ילדים לעתים רחוקות מבינים שהם מאבדים את הראייה שלהם עם מחלת מעילים כמו השינוי הוא הדרגתי ואת העין השנייה מפצה. זה לעתים קרובות מאוד זוהר הוא הסימן היחיד כדי לעזור ליידע את ההורים על סוגים אלה של בעיות ראייה.
