Los padres de Chelsea Elliott se enteraron, poco después de una revisión ocular preescolar, de que su hija de 4 años era total y permanentemente ciega del ojo izquierdo. Un examen oftalmológico determinó que la enfermedad de Coats, una dolencia provocada por una infección vírica, era la causa de la ceguera de Chelsea. Antes del diagnóstico, la madre de Chelsea notó un ligero desvío en el ojo izquierdo de Chelsea, pero nunca mostró un brillo en ninguna foto ni otros síntomas indicativos de un problema. Ni que decir tiene que el diagnóstico fue un shock para todos.
Lamentablemente, Chelsea y su familia se enteraron dos años más tarde de que una afección no relacionada con ella le causaba sordera en el oído derecho. Varios años más tarde, mientras investigaba sobre Helen Keller para un trabajo de clase, Chelsea dedujo que era medio-elena: medio-ciega y medio-sorda. Este apodo autoproclamado se convertiría más tarde en el nombre de su fundación: Half-Helen Foundation.
A los 15 años, el ojo izquierdo de Chelsea tuvo que ser extirpado debido a la atrofia, una repercusión normal de su enfermedad. Antes de la enucleación, Chelsea soñaba con convertirse en oftalmóloga para librar al mundo de las enfermedades oculares. Sin embargo, no fue hasta la universidad cuando Chelsea descubrió que tenía una oportunidad única para superar sus barreras y ayudar a los demás.
En la actualidad, la Fundación Half-Helen identifica las deficiencias visuales y auditivas prevenibles ofreciendo servicios de detección en comunidades desatendidas. La Fundación utiliza una herramienta innovadora, la cámara SpotTM, para detectar las deficiencias visuales más comunes. Mucho más fiable que las tablas oftalmológicas tradicionales, SpotTM proporciona un informe de una página con mediciones detalladas en segundos.
Chelsea ha llevado esta tecnología a Maui, donde la revisión visual obligatoria se redujo debido a las limitaciones presupuestarias. Allí, de los más de 6.000 niños examinados, se detectó que el 10% tenía problemas de visión. El próximo plan de Chelsea es enfrentarse a New Hampshire, también necesitado de revisiones visuales debido a los recortes presupuestarios.
La Fundación prevé implantar el cribado de la vista en comunidades de todo el país. Know the Glow espera compartir más información sobre el trabajo de Chelsea en los próximos meses.