En el valle al pie de los Andes venezolanos se encuentra la ciudad de Mérida y la Universidad de Los Andes (ULA), la segunda más antigua de Venezuela. También es el hogar de la Dra. Fabiola López, oftalmóloga pediátrica que recibió su formación médica y subespecialidad en oftalmología pediátrica y estrabismo en la ULA. La cofundadora de KnowTheGlow, Megan Webber, con la ayuda de la traducción de Amanda Hernández, (madre de un niño con Retinoblastoma en Canadá), estaba ansiosa por conocer a la joven doctora detrás de la increíble cuenta de Instagram https://www.instagram.com/oftalmotips_/ (@oftalmotips_) que comparte información valiosa y conciencia sobre el Retinoblastoma y el Glow. Megan se enteró de que fue una amiga de la Dra. López y también su hermana quien instó a Fabiola a promover su trabajo en el campo de la oftalmología pediátrica a través de su plataforma en la red social. Ella le dijo a Megan que al principio se sintió incómoda; siempre estaba muy ocupada dedicada a sus pacientes que en muchos casos apenas podían pagar el transporte incluso para llegar a ella para el tratamiento médico necesario. Sin embargo, ahora se da cuenta de que ha sido una herramienta educativa fundamental, no sólo para familias de todos los estratos socioeconómicos, sino también para otros médicos, especialmente pediatras, que se han puesto en contacto con ella para hacerle preguntas después de ver sus publicaciones. Por eso cree que es importante llegar a los jóvenes estudiantes de medicina cuando están empezando. Si bien hay una rotación en la escuela de medicina en oftalmología, no hay mucho énfasis en la leucocoria y cómo la detección de la misma puede ser un síntoma de tantas condiciones oculares - dos de las más peligrosas son el retinoblastoma y la enfermedad de Coats.
El Dr. López trabaja en el Hospital Universitario de Los Andes (un hospital público) y además tiene una consulta privada en Mérida, Venezuela. El hospital cuenta con un departamento de Oncología Pediátrica que trabaja estrechamente con los pacientes de Retinoblastoma, pero el hospital no ofrece crioterapia y si el paciente necesita quimioterapia intraocular es enviado a ver a la Dra. Livia Romero en Caracas(https://knowtheglow.org/dr-livia-romero/). La Dra. López explicó a Megan que, en muchos casos, cuando el niño llega a ella, ya ha acudido a varios médicos antes y ha sido víctima de derivaciones inadecuadas que hacen que pase demasiado tiempo desde que se descubrieron los síntomas iniciales del niño. A veces el retinoblastoma ha progresado hasta el punto de ser orbital y la única opción entonces es la enucleación. Afortunadamente, en algunos casos de retinoblastoma bilateral, un ojo puede requerir la enucleación pero aún hay esperanza de salvar el segundo ojo y su visión. La doctora confirmó a Megan que había visto a muchos pacientes que inicialmente llevaban a su hijo a ver al médico porque veían un brillo en las fotos o un reflejo en el ojo de su hijo. Antes de Covid-19, su hospital, junto con la ONG Primeros Auxilios ULA, tenía bastante éxito a la hora de realizar revisiones de la vista y podían atender a muchos pacientes de la comunidad circundante. Aunque no encontraron necesariamente casos de retinoblastoma durante esas revisiones, sí encontraron muchas de las otras afecciones relacionadas con el brillo que necesitaban atención.
Aplaudimos a la Dra. López por su trabajo y su increíble defensa de la prevención de la ceguera infantil. Nos inspiran sus esfuerzos y esperamos trabajar con ella y a su lado para encontrar aún más formas de difundir el Glow en Venezuela a las familias de las comunidades rurales y urbanas.
