Todos los martes, Megan Webber, cofundadora de KnowTheGlow, comienza su día con una llamada de zoom a las 6:30 de la mañana con la Dra. Himika Gupta y su equipo, ya que están terminando su día a las 8 de la tarde en Mumbai, India, lo que significa que la Dra. Gupta está al final de un día muy largo y exhaustivo de ver pacientes y cirugía.
"Todo está bajo control, no queréis saber más", es la respuesta desenfadada que la Dra. Gupta da a su familia cuando le preguntan cómo le ha ido el día. De hecho, la noche anterior a la última conversación de Megan con la Dra. Gupta, había estado realizando una operación de urgencia a medianoche en un paciente de COVID-19 que había desarrollado una rara infección fúngica en el ojo llamada Mucormicosis que exigía atención inmediata. Su ética de trabajo no conoce límites ni fronteras, como tampoco su compasión y su compromiso de ofrecer la mejor atención a todos los pacientes, independientemente de su condición social o su capacidad económica.
La Dra. Gupta no se crió en una familia de profesionales de la medicina. Descubrió su amor por la biología gracias a un querido profesor de instituto con el que mantiene el contacto hasta hoy. Con la mejor puntuación de su clase en todas las pruebas de aptitud, se licenció en Medicina y Cirugía en el prestigioso Seth GS Medical College y en el hospital KEM de Parel, en Mumbai. A continuación, se licenció en Oftalmología tras su residencia en el Govt Medical College de Nagpur (India central). A partir de entonces, empezó a trabajar en oncología ocular en el Instituto Oftálmico LV Prasad (Hyderabad) como investigadora en el Registro Nacional de Retinoblastoma del Consejo Indio de Investigación Médica (ICMR). Posteriormente, se formó en el hospital KBHB Eye and ENT de Mumbai y trabajó con el equipo de genética del cáncer en el Tata Memorial Hospital de Mumbai. Su lista de credenciales, formación y experiencia es extensa. Actualmente está afiliada al Hospital Infantil B J Wadia (Parel) y al Hospital Infantil NH- SRCC (Worli) por su trabajo especializado en cirugía plástica orbital y cáncer ocular.
(Para ver una lista completa de las credenciales y la formación del Dr. Gupta, visite https://www.narayanahealth.org/mumbai/ophthalmology-paediatrics/dr-himika-gupta)
Al principio de su residencia, la Dra. Gupta fue testigo de cómo los niños con retinoblastoma tenían poca prioridad. En su memoria está el primer paciente que vio morir de retinoblastoma. Esto la marcó de forma indeleble e influyó en la dirección de su vida y la pasión de su trabajo. Explica que mientras muchos médicos eligen seguir un camino trabajando con cataratas lucrativas, ella se dio cuenta a mitad de su residencia que las cataratas no eran su vocación. Siempre superadora, al terminar su trabajo y sus obligaciones como residente de oftalmología, iba a ayudar a los cirujanos plásticos. Esto también causó una gran impresión en la Dra. Gupta y ayudó a guiar su futura elección para especializarse en oncología ocular y oculoplastia.
Durante su estancia en LV Prasad, en Hyderabad, se afianzó en algunos departamentos excepcionales de Oncología Ocular y Plástica Oftálmica.
El siguiente capítulo de su vida la llevaría al otro lado del mundo. A la Dra. Gupta y a su marido se les presentó la oportunidad de trabajar en Canadá. Embarazados de su primer hijo, aceptaron el reto y viajaron a Toronto. Cuando se formó en Canadá, centró sus intereses en el Hospital para Niños Enfermos, la Universidad de Toronto y el Centro Oncológico Princesa Margarita. Además, trabajó en el Servicio de Oncología Ocular del Princess Margaret Cancer Centre (Canadá). Muy solicitada por su experiencia y conocimientos en el campo de la Oftalmología Ocular y la Oculoplastia, se vio entonces obligada a tomar una decisión y a encontrar la manera de gestionar el difícil equilibrio de ser madre y médico a tiempo completo. A día de hoy, fue la decisión más difícil que ha tenido que tomar: rechazar un codiciado puesto de investigación con la Dra. Brenda Gallie en el Hospital para Niños Enfermos de Toronto (https://knowtheglow.org/know-the-glow-interviews-dr-brenda-gallie/). Alejarse de la India para ver cómo se gestionaba la atención a los pacientes en otro país fue extraordinariamente útil tanto para la Dra. Gupta como para su marido. Sin embargo, la atracción de su tierra natal y la preocupación por quién cuidaría de la gente de la India hicieron que la Dra. Gupta, su marido y su hija pequeña volvieran a Mumbai.
Con una perspectiva evolucionada gracias a su trabajo en el extranjero, trajo a la India una atención y una sensibilidad aún mayores para tratar a cada paciente como una persona y no sólo como un diagnóstico. El gran número de pacientes que hay en la India suele repercutir negativamente en la calidad de la atención que recibe la persona media. Por cada paciente en Canadá, hay 10 en la India. Sea como fuere, la Dra. Gupta estaba decidida a aplicar las normas que había observado en Canadá y a dedicar más atención y tiempo personal a cada paciente que tratara en la India. "Es bueno hacer el trabajo de Robin Hood".
El Dr. Gupta subraya: "Es difícil ignorar a las personas necesitadas". Cree que cada persona, independientemente de su situación económica, debe recibir la mejor atención posible. Destaca que la falta de cumplimiento tiene menos que ver con la educación y mucho más con la mentalidad. "Hay que dar una oportunidad a todos y tratar de no juzgar demasiado rápido a un paciente". Es fácil, como médico, emitir la señal de "a mi manera o en la carretera", pero la Dra. Gupta cree que es importante dar a la familia de cada paciente el espacio para tomar sus propias decisiones -incluso si ella puede no estar de acuerdo con esas decisiones- mientras sigue involucrándose y guiando al paciente hacia su mejor cuidado y decisión general.
También cree que una buena formación es importante, por lo que uno de los muchos sombreros que lleva es el de profesora a tiempo parcial (en la Facultad de Medicina y Universidad MGM) para poder ayudar a sensibilizar a los nuevos médicos y a los estudiantes de medicina. Bromea diciendo que los médicos más veteranos no escuchan ni cambian, por lo que es vital influir en los jóvenes e impresionables estudiantes de medicina.
En los barrios marginales de Mumbai, el Dr. Gupta tomó las riendas de la oftalmología en el centro MRVC Urban Health, que contaba con el equipo adecuado y el material necesario, pero necesitaba ayuda en la organización. Con personas comprometidas y prácticas intuitivas, son capaces de atender a muchas personas de la comunidad. El Dr. Gupta fue capaz de lograr varios objetivos para el centro: una clínica privada, un componente de hospital de enseñanza y también un componente de caridad. Impresionada por el trabajo que pudieron hacer, espera seguir formando a más personas, ya que cree que en la India no siempre se invierte bien en el personal de apoyo. Aunque muchas instituciones cuentan con médicos y personal clínico de primera categoría, no hacen el mismo esfuerzo por atraer y seguir formando al personal de enfermería y de apoyo de mayor calibre.
Focus Vision Five, su más reciente colaboración, trabaja en la combinación de todos estos deseos y es un reflejo directo del trabajo de la Dra. Gupta, ya que aborda múltiples componentes. Sus compromisos incluyen la formación de enfermeras y personal sanitario, el fomento de su empatía, el trabajo con las comunidades rurales de la India y la ayuda a la derivación eficiente para garantizar un tratamiento y una atención posterior adecuados. Focus Vision Five desarrollará todos estos elementos. En su primera fase, impartirá formación en materia de sensibilidad a los estudiantes de medicina y, en su segunda fase, formará a los trabajadores sanitarios de la India.
Todo esto lo hace el Dr. Gupta mientras desarrolla simultáneamente la colaboración y la conectividad internacional.
Como siguiente paso, al Dr. Gupta le gustaría ver algún día un cambio en el cribado de los bebés en las clínicas de salud infantil, donde a menudo se pasa por alto la detección temprana de anomalías oculares debido a la falta de pruebas de reflejo rojo en los recién nacidos. Este es el siguiente problema que la Dra. Gupta desearía abordar. También señala que su reciente exposición al Arclight, una versión barata y portátil del oftalmoscopio, podría servir para este propósito. El Dr. Andre Blaikie le proporcionó algunas Arclights de muestra para que las utilizara (https://knowtheglow.org/dr-andrew-blaikie/)
y quedó muy impresionada con su experiencia. La Dra. Gupta los utilizó tanto en el quirófano como en las pruebas de fondo de ojo. Le pareció que no sólo eran fáciles de usar, sino que también eran tan eficaces como el oftalmoscopio tradicional, sin todas las dificultades de este último. Un dispositivo de este tipo podría utilizarse en las clínicas de niños sanos para ayudar a diagnosticar precozmente los problemas oculares de la infancia.
Por último, la Dra. Gupta compartió que realmente quiere llegar a aquellos pacientes que han abandonado el tratamiento. En 2019, celebró su primer taller para trabajadores sociales sobre el retinoblastoma. Su objetivo era personalizar su programa de asesoramiento. Por ejemplo, en un grupo de 20 padres, ni uno solo conocía el componente genético del RB. Por esta razón, está trabajando para formar a optometristas, enfermeras y trabajadores sociales sobre la importancia de la concienciación, el diagnóstico precoz y también el asesoramiento genético.
Por todas estas razones y muchas más, KnowTheGlow se enorgullece de destacar el trabajo y la carrera de la Dra. Himika Gupta y de colaborar con ella y su increíble equipo en la creación del módulo de formación Focus Vision Five para la India.