Publicado el 2021-04-23
Es difícil de creer que, en un país de mil millones de habitantes, al menos entre el 25% y el 30% de los casos de retinoblastoma que se producen cada año en la India lleguen a la Dra. Swathi Kaliki, del mundialmente conocido LV Prasad Eye Institute (LVPEI) de Hyderabad. La Dra. Kaliki es oftalmóloga especializada en oncología ocular y su pasión por la concienciación sobre el retinoblastoma y su determinación de que ningún niño pierda innecesariamente la visión como consecuencia del retinoblastoma se canaliza a través de su agotador horario en el LVPEI, donde dedica 3 días a la investigación y 3 días al trabajo clínico cada semana. La Dra. Kaliki explicó a la cofundadora de KnowTheGlow, Megan Webber, que el 90% de los casos de retinoblastoma se dan en el grupo de edad de 0 a 3 años y se pregunta cada día si se está haciendo lo suficiente para garantizar la detección temprana de este cáncer ocular.
Han intentado formar a los anganwadi (trabajadores comunitarios que promueven el crecimiento y el desarrollo de los niños) y a los profesores para que lo detecten, pero no hay una formación sólida para examinar a todos los niños. Cada vez se forma más a los pediatras para que conozcan el retinoblastoma y remitan al niño a un oncólogo ocular. Sin embargo, el Dr. Kaliki subraya que, a menos que hagamos a los niños un cribado adecuado del fondo de ojo en cada visita al pediatra, será difícil detectarlo a tiempo. Normalmente, estos niños presentan tumores en estadio b o c cuando entran por su puerta y salvar el ojo se convierte en un problema, pero la tasa de supervivencia es del 90%, lo cual es prometedor.
En el LVPEI el 50% de los servicios y procedimientos se realizan de forma gratuita para el paciente. Muchas personas y organizaciones se han acercado para apoyar el tratamiento de los niños que no pueden pagar, pero aún queda mucho por hacer.
Por estas y muchas otras razones, el Whitathon fue iniciado por el Dr. Kaliki en el Instituto Oftalmológico LV Prasad en 2018 como una forma de concienciar sobre la detección temprana del cáncer de ojo (Retinoblastoma) y para educar a la gente sobre el síntoma más común del cáncer de ojo: el reflejo blanco en el ojo del niño que puede ser un signo de cáncer de ojo. El Dr. Kaliki subraya que si los padres no son conscientes de que deben vigilar los ojos de sus hijos y reconocer que algo va mal, no lo detectarán a tiempo. Los fondos recaudados en la Whitathon Run se utilizarán para tratar gratuitamente a los niños pobres que padecen retinoblastoma, y para proporcionar recursos para futuras investigaciones que exploren nuevas opciones de tratamiento para esta alarmante enfermedad. El mensaje sobre la detección y el tratamiento precoces del cáncer ocular en los niños debe reforzarse continuamente entre la gente, y el evento anual del Whitathon es el precursor de este mensaje.
Tanto es 2018 como en 2019 tuvieron éxito con un total de 5000 corredores, pero luego Covid paralizó cualquier tipo de actividades y no pudieron tener una carrera el año pasado en 2020. Este año el Dr. Kaliki dijo que están en los preparativos para llevar el Whitathon virtual y se están asociando con personas de todo el mundo. El Whitathon virtual tendrá lugar durante la semana de concienciación de la RB, del 9 al 16 de mayo, y este año se podrá caminar y montar en bicicleta además de correr. El evento estará abierto durante toda la semana y se animará a la gente a que se inscriba y participe activamente en el evento: cualquiera, en cualquier lugar, puede participar. El Dr. Kaliki no quiere perder la oportunidad de concienciar sobre la RB y recaudar fondos para los niños con RB.
La inscripción virtual para el Whitathon puede realizarse a través de cykul.com/lvpei y el Dr. Kaliki animó a la comunidad de KTG a inscribirse y apoyar el Whitathon. Los niños de la India tienen la suerte de contar con el Dr. Kaliki al frente del LVPEI iluminando la detección temprana y la concienciación sobre el retinoblastoma.
Dr. Swathi Kaliki is Head of the Department of Ophthalmic Plastic & Facial Aesthetic Surgery, Orbit & Ocular Oncology Head, OEU Institute for Eye Cancer at LVPEI
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