En la India hay cerca de 5,4 millones de personas que van a sufrir una ceguera irreversible. George Abraham, fundador y director general de la Fundación SCORE(https://scorefoundation.org.in/about-us-2/) ha convertido en el trabajo de su vida el ayudar al mundo a ver a las personas con problemas de visión de forma diferente, centrándose en la persona, no en la ceguera. Megan Webber, cofundadora de KnowTheGlow, mantuvo una fascinante conversación con el Sr. Abraham en la que éste opinó que la ceguera no es el verdadero problema. El problema es la forma de pensar de la gente. En la India hay una ignorancia generalizada y nociones preconcebidas sobre el verdadero potencial de una persona ciega. No ayuda el hecho de que la India sea un país con un gran número de personas, pero con escasez en cuanto a tratamiento médico, infraestructuras, acceso para los habitantes de las zonas rurales, y una mayoría de personas que dependen de un gobierno con recursos limitados.
George reconoce humildemente que sus padres fueron excepcionales. Tuvo el privilegio de que sus padres estuvieran dotados de una actitud positiva y de una fe que les aseguraba que, incluso si se presentaba un reto, encontrarían una solución y seguirían adelante en lugar de apartarse y detener el viaje de la vida. George Abraham es un ejemplo vivo de lo que puede conseguir una persona ciega.
Eyeway se puso en marcha inicialmente debido a esta ignorancia generalizada y a la falta de acceso a una atención y un tratamiento adecuados. El conocimiento, explica George a Megan, tiene el poder de cambiar vidas y cambiar el mundo. Eyeway es una línea telefónica que comparte estos conocimientos como recurso para quien los necesite. Desde hace 15 años, la gente llama a Eyeway desde toda la India. Como la India es un país lingüísticamente diverso, hay muchas lenguas y dialectos (de hecho, cada estado habla una lengua diferente). El número 1-800 es el que marcan las personas desde todas las partes de la India, pero dependiendo del lugar desde el que llamen, se les dirigirá a un lugar donde habrá alguien que pueda hablar su idioma. Eyeway no da ningún consejo médico, pero cuando una persona llama, puede ser remitida al hospital oftalmológico más cercano para que la vea un especialista si es necesario. Si el pronóstico no es bueno y la enfermedad no puede revertirse o tratarse, las personas pueden volver a Eyeway para obtener información sobre cómo adquirir las herramientas adecuadas para gestionar con éxito sus vidas y construir su futuro.
George cree firmemente que hay que recordar a las personas con discapacidad visual su increíble potencial y animarlas a ser independientes. George destacó que las personas ciegas deben tener oportunidades justas para todos los trabajos y carreras, pero que los recursos deben ser asignados por el gobierno. Afortunadamente, en 2016 se aprobó la Ley de Derechos de la Persona con Discapacidad, que permitirá un mejor acceso a los discapacitados visuales.
Hace cinco años, el Primer Ministro Modi anunció que iba a poner en marcha la India Digital y George se emocionó porque pensó que sería estupendo para las personas ciegas, pero, por desgracia, las personas que ejecutaron la India Digital no tuvieron en cuenta las necesidades únicas de las personas con problemas de visión y ahora la preocupación de que las personas ciegas de las zonas rurales se están alejando. En las grandes ciudades, hay grandes redes de hospitales oftalmológicos, por lo que los que pueden permitirse el lujo de haber visitado estos hospitales y las condiciones de ceguera que afectan al rango de edad de 0 a 5 años serán detectadas a tiempo. Sin embargo, esta intervención temprana es la que se perderá en muchas zonas rurales. Las ASHA, los Balwadi y los Aganwadi son esenciales para la educación en estas zonas rurales, pero incluso sus esfuerzos sólo pueden arañar la superficie porque el país es muy extenso. Algunos hospitales oftalmológicos de diferentes partes del país llevan a cabo programas de detección en las escuelas y ofrecen programas de formación para los profesores, a los que se les entrega un sencillo kit para examinar a los niños, así como directrices sobre lo que deben observar. En un mundo perfecto, se les enseñaría a vigilar también el resplandor y a educar a sus comunidades al respecto.
George y Megan coincidieron en que, si bien tanto Eyeway como KnowTheGlow tienen dos públicos aparentemente diferentes en cuanto a la visión, ya que George se centra en las personas ya diagnosticadas y Megan busca ayudar a encontrar el diagnóstico, coinciden en reconocer que existe una falta de conocimiento en todo el espectro en cuanto a la ceguera y las enfermedades que la provocan. También coinciden en que los primeros 5 años de vida son vitales para prevenir la ceguera innecesaria y salvar la vista de los niños. Existe una alianza natural para trabajar en la protección de la visión y mejorar las perspectivas de los niños del futuro. KnowTheGlow aplaude a George Abraham por su incansable labor para hacer del mundo un lugar mejor para los discapacitados visuales, por educar a la población de la India sobre las condiciones de ceguera y la importancia de la detección temprana, y por compartir con el mundo las ilimitadas oportunidades potenciales para quienes luchan contra los problemas de visión.
